سیکو هاشیموتو، رئیس کمیته المپیک ژاپن، از آمادگی این کشور برای بازگشت به رقابت میزبانی بازی‌های المپیک و پارالمپیک زمستانی خبر داد؛ ساپورو و دیگر مناطق ژاپن می‌توانند برای دوره ۲۰۳۸ یا بازی‌های پس از آن مورد بررسی قرار گیرند.
به گزارش پایگاه خبری ورزشهای زمستانی (wintersportsnews)، سیکو هاشیموتو تأکید کرد یکی از مأموریت‌های کمیته المپیک ژاپن، بازگرداندن رویدادهای بزرگ بین‌المللی به این کشور است و برای رسیدن به این هدف، جلب اعتماد عمومی به توانایی ژاپن در میزبانی موفق مسابقات اهمیت زیادی دارد.
هاشیموتو معتقد است تنها تعداد محدودی از کشورهای جهان ظرفیت میزبانی رویدادهای چندرشته‌ای بزرگ در هر دو بخش تابستانی و زمستانی را دارند و ژاپن از نظر زیرساخت و تجربه برگزاری، در میان کشورهای پیشرو قرار دارد.
ساپورو که در سال ۱۹۷۲ میزبان بازی‌های زمستانی بود، پیش‌تر برای میزبانی المپیک ۲۰۳۰ برنامه‌ریزی کرده بود، اما در سال ۲۰۲۳ و پس از رسوایی‌های مربوط به تبانی در مناقصه‌ها و پرونده‌های رشوه مرتبط با بازی‌های توکیو ۲۰۲۰، روند نامزدی خود را متوقف کرد.
با این حال، بحث بازگشت بازی‌های زمستانی به ژاپن دوباره در ماه‌های اخیر جدی شده است. کارل اشتوس، رئیس کمیسیون میزبانان آینده بازی‌های زمستانی IOC، در ماه ژوئن گفته بود ژاپن برای جنبش المپیک بازار مهمی است و از شرایط برفی مناسبی نیز برخوردار است.
گروه‌هایی در هوکایدو و همچنین استان ناگانو، میزبان بازی‌های زمستانی ۱۹۹۸، علاقه خود را به بررسی دوباره میزبانی اعلام کرده‌اند. هاشیموتو نیز در ماه جولای گفته بود هوکایدو می‌تواند برای المپیک و پارالمپیک زمستانی ۲۰۳۸ یا دوره‌های بعدی مطرح شود.
عملکرد تیم ژاپن در بازی‌های زمستانی میلان–کورتینا ۲۰۲۶ نیز به این بحث‌ها کمک کرده است. ژاپن با کسب ۲۴ مدال در رده پنجم جدول مدال‌ها قرار گرفت و پنج مدال طلای این کشور با بهترین عملکرد تاریخی آن در بازی‌های زمستانی، ثبت‌شده در ناگانو ۱۹۹۸، برابری کرد.
در عین حال، رئیس کمیته المپیک ژاپن به چالش‌های برگزاری رویدادهای بزرگ نیز اشاره کرده است. افزایش هزینه مصالح و کمبود نیروی کار از جمله مشکلاتی هستند که برگزارکنندگان بازی‌های آسیایی آیچی–ناگویا با آن روبه‌رو بوده‌اند.
هاشیموتو گفته است تجربه مقابله با افزایش هزینه‌ها و دیگر مشکلات اجرایی در رویدادهای پیش رو می‌تواند به افزایش تجربه و آمادگی ژاپن برای میزبانی مسابقات بزرگ آینده کمک کند.
هنوز دوره مشخصی برای ارائه پیشنهاد رسمی ژاپن جهت میزبانی بازی‌های زمستانی تعیین نشده و مذاکرات مربوط به گزینه‌های احتمالی برای سال ۲۰۳۸ و پس از آن ادامه دارد.