تیم ملی هاکی روی یخ مردان آمریکا با پیروزی دراماتیک برابر کانادا، عنوان قهرمانی بازیهای المپیک زمستانی ۲۰۲۶ میلان-کورتینا را از آن خود کرد و برای نخستین بار پس از سال ۱۹۸۰ به مدال طلای المپیک رسید.
به گزارش پایگاه خبری ورزشهای زمستانی (wintersportsnews) شاگردان تیم ملی آمریکا در فینال رقابتها با نتیجه ۲ بر ۱ و در وقت اضافه از سد کانادا گذشتند تا سومین طلای تاریخ خود در هاکی روی یخ المپیک را جشن بگیرند. این مسابقه سومین رویارویی دو قدرت سنتی هاکی در فینال المپیک بود و نخستین تقابل آنها در دیدار نهایی پس از گل طلایی سال ۲۰۱۰ به شمار میرفت.
کانادا که برای کسب دهمین مدال طلای تاریخ خود تلاش میکرد، در جریان بازی برتری نسبی داشت، اما آمریکا در لحظه سرنوشتساز عملکرد بهتری نشان داد. گل قهرمانی توسط جک هیوز، مهاجم ۲۴ ساله تیم نیوجرسی، کمتر از دو دقیقه پس از آغاز وقت اضافه به ثمر رسید؛ بازیکنی که در جریان مسابقه بر اثر ضربه چوب حریف چند دندان خود را از دست داده بود اما به بازی ادامه داد.
درخشش کانر هلبایک، دروازهبان آمریکا، نیز نقش تعیینکنندهای در این پیروزی داشت. او با مهارهای کلیدی خود برابر حملات کانادا، تیمش را در جریان مسابقه نگه داشت تا زمینهساز ثبت یکی از مهمترین بردهای تاریخ هاکی آمریکا شود.
این دوره از بازیها نخستین حضور بازیکنان لیگ حرفهای NHL در المپیک طی ۱۲ سال اخیر بود؛ موضوعی که سطح فنی مسابقات را به شکل محسوسی افزایش داد. تیم ملی آمریکا بدون شکست مسیر قهرمانی را طی کرد و در شرایطی که هواداران کانادا فضای سالن را در اختیار داشتند، فشار سنگینی را پشت سر گذاشت.
آمریکا پیش از این در فینالهای سالهای ۲۰۰۲ و ۲۰۱۰ برابر کانادا شکست خورده بود، اما اینبار توانست به ۴۶ سال انتظار برای کسب طلای المپیک پایان دهد و یکی از تاریخیترین قهرمانیهای خود در ورزشهای زمستانی را رقم بزند.